El agua.
Es el componente mayoritario del
cuerpo humano (2/3) y el medio en el que se desarrollan prácticamente todos los
procesos fisiológicos y metabólicos orgánicos. Actúa como solvente y como
regulador de la temperatura corporal, entre otras muchas funciones. Aunque el
organismo, como resultado de sus procesos metabólicos produce agua, la cantidad
obtenida es mucho menor de la que necesitamos para sobrevivir, motivo por el
cual dependemos totalmente de su aporte externo. Por lo tanto, el agua se puede
considerar como un nutriente esencial, del cual el organismo es completamente
dependiente. No obstante, es el componente principal de la mayoría de alimentos
y bebidas que tomamos.
Funciones del agua
|
Solvente de todos los
solutos
Funciones de transporte
Funciones estructurales
Lubricante de las articulaciones
Mantiene la temperatura corporal
Participa en el control del pH sanguíneo
|
Los nutrientes.
El organismo humano, al igual que el
resto de seres vivos, para llevar a cabo satisfactoriamente todos sus procesos
biológicos, necesita tres tipos de funciones: energética, plástica y reguladora. A las sustancias
útiles para el metabolismo orgánico, que cubren de forma más o menos específica
estas necesidades, y que son aportadas por los alimentos, las llamamos
nutrientes.
Los nutrientes se clasifican
clásicamente en:
Ø Macronutrientes, que son aquellos que
se requieren grandes cantidades diarias habitualmente del orden de gramos.
Estos nutrientes participan como sustratos en los procesos metabólicos y corresponden
a los conocidos grupos de principios inmediatos:
1)
Glúcidos,
azúcares o carbohidratos.
2)
Lípidos
o grasas.
3)
Proteínas.
Los glúcidos y lípidos se
consideran básicamente nutrientes energéticos, es decir, que proporcionan la energía es necesaria para
que todos los procesos fisiológicos y metabólicos tengan lugar, mientras las
proteínas tienen una función eminentemente plástica o estructural formando los
componentes de las estructuras corporales durante el crecimiento y desarrollo,
renovándolas también a lo largo de la vida. Sin embargo estas funciones no son
totalmente exclusivas de cada tipo de macronutriente, ya que existen algunos lípidos y glúcidos de carácter estructural,
del mismo que las proteínas procedentes de los alimentos pueden utilizarse eventualmente
en el organismo para producir energía.
Ø Micronutrientes, de los que se
requieren pequeñas cantidades, habitualmente inferiores a miligramos. Estos
nutrientes participan en el metabolismo como reguladores o controladores de los
procesos energéticos, es decir, de las reacciones bioquímicas que se producen
durante el proceso metabólico, pero no
constituyen el sustrato de dichas reacciones El que se necesiten cantidades
muy pequeñas de los mismos no les resta importancia, ya que son imprescindibles,
es decir son también nutrientes esenciales. Este grupo está constituido por:
1)
Vitaminas.
2)
Minerales.
